Vitamina A, esperança para pessoas com câncer de cólon
A vitamina A é conhecida por seus benefícios para a saúde dos olhos e pela manutenção da resistência. No entanto, não só isso, pesquisas recentes mostram que a vitamina A também pode combater o câncer de cólon. Um estudo realizado na Universidade de Stanford mostra que o ácido retinóico, um composto produzido pelo organismo a partir da vitamina A, pode combater o câncer de cólon em ratos e humanos.
Fontes e benefícios da vitamina A
A vitamina A é um antioxidante que pode combater a inflamação e danos celulares causados pelos radicais livres. Esta vitamina tem muitos benefícios, como melhorar o sistema de defesa do corpo, retardando o processo de envelhecimento celular, mantendo a visão saudável, o crescimento ósseo, a manutenção da pele saudável e a manutenção da função das células nervosas..
A melhor fonte de vitamina A é da comida. Existem duas formas de vitamina A que podem ser encontradas nos alimentos. Primeiro, os retinóides, compostos que podem ser encontrados em produtos de origem animal, como carne vermelha, fígado, leite, queijo e manteiga. Em segundo lugar, carotenóides, compostos que podem ser encontrados em vegetais e frutas, como cenoura, mamão, manga, jaca, laranja e vegetais verdes..
O papel da vitamina A na prevenção do câncer
Há muito tempo, muitos estudos levaram aos benefícios da vitamina A na prevenção ou desaceleração do processo de câncer. Um estudo em 1926 mostrou que ratos alimentados com uma dieta baixa em vitamina A tinham câncer gástrico. Em 1941, um estudo envolvendo seres humanos com a mesma doença mostrou que eles tinham baixos níveis de vitamina A. Outra pesquisa mostra que, quando a vitamina A é combinada com a vitamina C, ambas podem impedir o desenvolvimento de células de câncer de mama três vezes mais eficazes do que as células que não são tratadas. A pesquisa também mostra que a vitamina A funciona melhor quando combinada com outras vitaminas ou minerais, como vitamina D, K2, zinco e magnésio..
O papel da vitamina A no combate ao câncer de cólon
O intestino humano é sempre bombardeado por vários organismos estranhos, portanto, o sistema imunológico no intestino humano é muito complexo. Doenças inflamatórias intestinais, como a colite ulcerativa, têm uma clara associação com a taxa de câncer colorretal. Durante anos, o ácido retinóico é conhecido por ter o efeito de suprimir a inflamação no intestino. Portanto, Prof. Edgar Engleman e sua equipe da Universidade de Stanford tentaram aprender como o ácido retinóico derivado da vitamina A pode afetar o desenvolvimento do câncer de cólon.
Uma teoria diz que os seres humanos com câncer de cólon têm células-tronco que contêm células cancerosas mutadas. Células cancerosas em pacientes submetidos a quimioterapia podem morrer, mas as células-tronco desses pacientes podem sobreviver e emergir mais tarde e causar recorrência. Pesquisas descobriram que no intestino há uma proteína conhecida como HOXA5. Esta proteína pode inibir um aumento no número de células-tronco que contêm câncer. No entanto, a adaptabilidade das células-tronco do câncer pode fazer com que essas células transmitam sinais biológicos úteis para inibir a HOXA5. Assim, as células-tronco podem se replicar e invadir livremente.
Felizmente, a pesquisa encontrou um composto que pode reativar o HOXA5. Este composto é conhecido como ácido retinóico. Ao reativar o HOXA5, as células-tronco cancerosas podem ser eliminadas e a disseminação de células cancerígenas para outros lugares pode ser evitada..
Mas não é só isso, quando o Prof. Engleman e sua equipe examinaram ratos com câncer de cólon, eles descobriram que nos intestinos dos ratos havia níveis mais baixos de ácido retinóico do que deveriam. Eles também descobriram que a adição de níveis de ácido retinóico no intestino de camundongos pode retardar o curso do câncer de cólon sofrido por esses ratos. Nos humanos, um processo similar ocorre. Pesquisa descobriu que bactérias ou moléculas produzidas a partir de bactérias podem interferir com o processo metabólico do ácido retinóico no intestino humano.
"Agora que conseguimos mostrar uma relação entre os baixos níveis de ácido retinóico e câncer de cólon, queremos encontrar rapidamente organismos específicos que causam essas mudanças em humanos. Assim, podemos determinar se nossas descobertas podem ser úteis para prevenir ou tratar o câncer colorretal ", disse o Prof. Engleman concluiu.
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