Depressão não tratada pode causar dano cerebral permanente

Até recentemente, muitos especialistas e neurologistas afirmavam que a depressão crônica era causada por uma mudança no cérebro. Mas agora está provado que o dano cerebral não causa depressão, mas muito pelo contrário: a depressão crônica causa dano cerebral.

Os sintomas da depressão crônica podem continuar persistindo após a recuperação

Os sintomas comuns da depressão incluem alterações de humor, que também são acompanhadas por barreiras cognitivas às funções - difíceis de lembrar, difíceis de tomar decisões, planejar, definir prioridades e agir. Estudos de imagens cerebrais usando ressonância magnética mostram que esses sintomas depressivos comuns estão associados a anormalidades em certas regiões do cérebro, incluindo o hipocampo (centro da memória), cingulado anterior (área de conflito de resolução cerebral) e o córtex pré-frontal (que está envolvido no planejamento e execução das atividades)..

A depressão é considerada uma doença relacionada ao estresse crônico. Sabe-se que pessoas com depressão crônica geralmente têm tamanhos menores de hipocampo do que pessoas saudáveis. O hipocampo é uma área do cérebro que tem um papel importante na formação de uma nova memória, processando memórias para serem armazenadas a longo prazo..

Agora, um estudo publicado na revista Moleculum Psychiatry forneceu fortes evidências de que a depressão crônica recorrente na verdade encolhe o hipocampo, causando uma perda de funções emocionais e comportamentais. Então, alguém que está deprimido ainda tem dificuldade em lembrar e se concentrar mesmo depois de se recuperar de sua doença. Quase 20% dos pacientes deprimidos crônicos nunca podem se recuperar totalmente.

Como a depressão afeta o cérebro?

A depressão aumenta a produção de cortisol no cérebro. O cortisol é um hormônio do estresse que é tóxico para as células do hipocampo. A superexposição a longo prazo ao cortisol é suspeita de causar encolhimento no tamanho do hipocampo, o que eventualmente leva a problemas de memória ou dificuldade para lembrar.

Mas quando o hipocampo encolhe, não é apenas uma questão de lembrar uma senha do Facebook. Você também altera todos os tipos de outros comportamentos relacionados à sua memória. Portanto, encolher o hipocampo também está associado à perda da função diária normal.

Isso ocorre porque o hipocampo também está conectado a muitas regiões do cérebro que regulam a maneira como nos sentimos e respondemos ao estresse. O hipocampo está ligado à amígdala que controla nossa experiência de medo. Em pessoas com depressão crônica, a amígdala realmente aumenta e é mais ativa como resultado da exposição ao excesso de cortisol a longo prazo.

A amígdala aumentada e hiperativa, combinada com outras atividades anormais no cérebro, pode causar distúrbios do sono e padrões de atividade. Isso também faz com que o corpo liberte vários hormônios e outros produtos químicos e cause outras complicações da depressão..

Como tratar os sintomas depressivos o mais cedo possível para evitar danos cerebrais?

De acordo com o professor Poul Videbech, especialista em psiquiatria do Centro de Pesquisa Psiquiátrica do Hospital Universitário de Aarhus, a depressão produz um encolhimento do hipocampo de até dez por cento que deixa vestígios no cérebro, citando a Ciência Nórdica. Videbech continuou, em alguns casos, esta redução pode continuar quando a depressão acabou.

A boa notícia, o hipocampo é a região do cérebro relativo, onde as condições são muito possíveis para o crescimento de novos nervos. É por isso que os médicos e outros especialistas em saúde enfatizam constantemente a importância de tratar os sintomas depressivos o mais cedo possível. O tratamento da depressão está relacionado à normalização do humor, comportamento e muitos outros distúrbios cerebrais associados à depressão..

Aumento dos níveis de cortisol devido à depressão são conhecidos por inibir a formação de novos nervos, mas drogas depressivas e outras terapias de depressão podem neutralizar esses efeitos negativos. Os antidepressivos trabalham para reverter o encolhimento do hipocampo e tratar os problemas de humor e memória que ele causa, alterando o padrão de atividade cerebral e equilibrando a quantidade de cortisol e outras substâncias químicas no cérebro. Isso tudo promove o crescimento de novas células cerebrais. Equilibrar os níveis de substâncias químicas no corpo também pode ajudar a aliviar os sintomas da depressão crônica.

É importante notar que o novo crescimento nervoso no hipocampo leva até seis semanas para ser concluído completamente; e isso, ao mesmo tempo, é necessário para a eficácia de alguns antidepressivos monoaminérgicos (como os ISRSs), para que possam ter um impacto ideal.

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